มีงานวิจัยใหม่ที่สร้างความกังวลเกี่ยวกับระดับความปลอดภัยของอาหารทะเลในสหรัฐอเมริกา โดยพบว่าทุกตัวอย่างอาหารทะเลที่ตรวจสอบจากชายฝั่งตะวันตกของประเทศมีพลาสติกไมโครอนุภาคที่มีความเป็นพิษสูงเกือบทั้งหมด ตามการรายงานของเดลี่เมล์

นักวิจัยจากรัฐโอเรกอนได้วิเคราะห์ตัวอย่างอาหารทะเลเกือบ 200 ตัวอย่าง เช่น กุ้ง ปลาแซลมอนและปลาอื่น ๆ ที่จับจากน่านน้ำชายฝั่งตะวันตก ผลการตรวจสอบพลาสติกไมโครอนุภาคพบว่ากำลังเข้าสู่กระแสเลือดสะสมในอวัยวะซึ่งอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพได้ในระยะยาว นอกจากนี้อนุภาคเหล่านี้ยังสามารถปนเปื้อนเข้าไปในอาหาร น้ำดื่ม รวมถึงอากาศ และมีการเชื่อมโยงกับโรคหัวใจ โรคสมองเสื่อม และมะเร็งหลายชนิด

ในการศึกษาครั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญพบว่า 99% ของตัวอย่างอาหารทะเลที่มาจากร้านค้าหรือเรือประมงในรัฐโอเรกอน มีพลาสติกไมโครอนุภาคจำนวนเกือบ 2,000 ชนิด โดยมีเศษฟิล์มจากเสื้อผ้ากีฬาที่เกิดจากการใช้งานเป็นชิ้นส่วนที่พบบ่อยที่สุด ตามมาด้วยเศษพลาสติกจากบรรจุภัณฑ์น้ำดื่มและอาหาร 

นอกจากนั้น การตรวจสอบยังพบว่า กุ้งชนิดหนึ่งที่เรียกว่า Pink Shrimp มีระดับพลาสติกไมโครอนุภาคสูงที่สุด ในขณะที่ปลาแซลมอนเจน Chinumok มีระดับต่ำที่สุด สาเหตุที่ปลาขนาดเล็กเช่นกุ้งสามารถพบไมโครพลาสติกในระดับที่สูง เจ้าหน้าที่ได้ชี้ให้เห็นว่า สัตว์เหล่านี้อาจเข้าใจผิดคิดว่ามันเป็นแพลงก์ตอน

แม้ว่างานวิจัยนี้เน้นเฉพาะในชายฝั่งตะวันตก แต่ข้อค้นพบเหล่านี้อาจกลายเป็นปัญหาทั่วไปที่มีผลต่อน้ำและทรัพยากรอาหารในชายฝั่งตะวันออกด้วย ซึ่งมีการอาศัยอยู่ของปลาหลายชนิดที่เดินทางระหว่างชายสองฝั่งของประเทศ

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยไม่ได้แนะนำให้หลีกเลี่ยงการบริโภคอาหารทะเลโดยสิ้นเชิง เนื่องจากไมโครพลาสติกยังสามารถพบได้ในอาหารและน้ำทั่ว ๆ ไปในระดับต่าง ๆ

ผู้เขียนงานวิจัยนี้คือ Susanne Brander รองศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยโอเรกอน ซึ่งได้กล่าวถึงความกังวลเกี่ยวกับการที่ไมโครพลาสติกเข้าสู่ร่างกายผ่านลำไส้ไปยังเนื้อเยื่ออื่น ๆ ที่สำคัญ

งานวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร "Frontiers in Toxicology" โดยนักวิจัยได้ทำการเก็บตัวอย่างกุ้ง Pink Shrimp, ปลา Black Rockfish, Lingcod, Lamprey, Herring และ Chinook Salmon จำนวนรวมทั้งสิ้น 182 ตัวอย่าง และจากการใช้การตรวจสอบด้วยแสงอินฟราเรด พบว่ามี 180 ตัวอย่างที่มีพลาสติกไมโครอนุภาค และ 1466 ชนิด (81%) มาจากเส้นใยสังเคราะห์ที่ผลิตจากเสื้อผ้าผู้บริหารกีฬาหรือพรม

ในทั้งหมดนี้ มี 332 ชนิด (18%) เป็นเศษจากพลาสติก ซึ่งรวมถึงเศษจากขวดพลาสติก ถุงช้อปปิ้ง บรรจุภัณฑ์อาหาร รวมถึงยางรถยนต์ ส่วนที่เหลือคือไมโครฟิล์มพลาสติกที่เกิดจากการผลิตวัสดุบรรจุอาหารและอุปกรณ์เพื่อการทำอาหารที่มีความแข็งแรง

ในงานวิจัยนี้พบว่ามีเพียง 2 ตัวอย่างจากเรือประมงเท่านั้นที่ไม่พบไมโครพลาสติก ได้แก่ Lingcod และ Herring ขณะที่พลาสติกใน Pink Shrimp จากเรือประมงพบว่ามีระดับสูงถึง 10.7 อนุภาคต่อกรัม ขณะนี้ยังไม่มีการตั้งมาตรฐานความปลอดภัยสำหรับการบริโภคไมโครพลาสติกในร่างกายมนุษย์อย่างชัดเจน

Elise Granek ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมจาก Portland State University กล่าวถึงความเสี่ยงจากการจัดการหรือการใช้ผลิตภัณฑ์ที่ปล่อยไมโครพลาสติกเหล่านี้ออกมา โดยบอกว่า "สิ่งที่เราปล่อยลงไปในสิ่งแวดล้อม สุดท้ายแล้วมันจะกลับมาที่จานอาหารของเรา"

แหล่งข่าว: UDN