ข่าวจากสำนักข่าวไทยเฮดไลน์ ได้มีการเปิดเผยเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา โดยโฆษกสำนักนายกรัฐมนตรี 'จิรยุทธ' ได้แจ้งว่า คณะรัฐมนตรีได้อนุมัติหลักการตามข้อเสนอของกระทรวงคมนาคม เพื่อผลักดันโครงการรถไฟความเร็วสูงไทย-จีนเฟสที่สอง ซึ่งจะมีการก่อสร้างในพื้นที่ระหว่างจังหวัดนครราชสีมาถึงพื้นที่จังหวัดลำปาง โดยมีงบประมาณประมาณ 341,300 ล้านบาท และเริ่มก่อสร้างตั้งแต่ปีงบประมาณ 2568 จนถึงปีงบประมาณ 2575 รวมระยะเวลาก่อสร้างประมาณ 8 ปี

โครงการนี้เกิดจากข้อตกลงความร่วมมือระหว่างไทยและจีนในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟ ซึ่งก่อนหน้านี้ คณะรัฐมนตรีได้อนุมัติโครงการเฟสแรกเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม 2560 ให้กับบริษัทการรถไฟแห่งประเทศไทย โดยโครงการนี้มีมูลค่าประมาณ 179,400 ล้านบาท และแผนการก่อสร้างระยะทางประมาณ 253 กิโลเมตร ตั้งแต่กรุงเทพฯ ถึงลำปาง โดยแม้ว่าเฟสแรกจะมีความก้าวหน้าเพียง 35.74% แต่คาดว่าจะเสร็จสมบูรณ์และเปิดให้บริการได้ในปี 2031

โครงการเฟสที่สองจะประกอบไปด้วยสองส่วนหลัก:

1. การก่อสร้างรถไฟความเร็วสูงที่เชื่อมต่อระหว่างเฟสแรกระหว่างจังหวัดนครราชสีมาและจังหวัดลำปาง โดยมีงบประมาณประมาณ 335,600 ล้านบาท ระยะทางรวม 357.12 กิโลเมตร และมีสถานีทั้งหมด 5 แห่ง ได้แก่ Bua Yai, Ban Phai, Khon Kaen, Udon Thani และ Nong Khai โครงการนี้จะเริ่มก่อสร้างในปีงบประมาณ 2568 และคาดว่าจะเสร็จสิ้นในปีงบประมาณ 2575 รวมเวลาการก่อสร้าง 8 ปี

• การสร้างศูนย์โลจิสติกส์นาตา โดยมีงบประมาณประมาณ 5,600 ล้านบาท ตั้งอยู่ในจังหวัดลำปาง ซึ่งศูนย์นี้จะให้บริการที่ครบวงจรในด้านการขนส่งสินค้าระหว่างรถไฟไทยกับรถไฟลาว และรถไฟจีน (มีความกว้างราง 1 เมตรและ 1.45 เมตรตามมาตรฐาน)

จากการประเมินผลตอบแทนทางเศรษฐกิจของโครงการเฟสแรกและเฟสสอง พบว่าผลตอบแทนทางเศรษฐกิจอยู่ที่ 13.23% ซึ่งแสดงถึงความเป็นไปได้ในการดำเนินโครงการ คณะกรรมการบริษัทการรถไฟแห่งประเทศไทยได้อนุมัติโครงการเฟสสองเรียบร้อยแล้ว และองค์การตรวจสอบสิ่งแวดล้อมได้อนุญาตให้ดำเนินการตามรายงานการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของโครงการ

นายกรัฐมนตรีได้สั่งการให้กระทรวงคมนาคมและบริษัทการรถไฟแห่งประเทศไทยเร่งรัดความก้าวหน้าในโครงการเฟสแรก เพื่อให้สำเร็จตามกำหนด เพราะขณะนี้โครงการมีความล่าช้า นอกจากนี้ที่ประชุมคณะรัฐมนตรียังได้เน้นย้ำว่า โครงการต้องปฏิบัติตามกฎหมาย ข้อบังคับ และการตัดสินใจของคณะรัฐมนตรีอย่างเคร่งครัด

(อ้างอิง: thansettakij)