ตามรายงานข่าวจากสำนักข่าวไทย เมื่อวันที่ 3 มกราคม มีการเปิดเผยว่า ประเทศไทยจะลงนามข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) กับสมาคมการค้าหลักในยุโรป ซึ่งรวมถึงประเทศสวิตเซอร์แลนด์ นอร์เวย์ ไอซ์แลนด์ และลิกเตนสไตน์ ที่รู้จักกันในชื่อ European Free Trade Association (EFTA) ในช่วงสิ้นเดือนนี้ นับว่าเป็นครั้งแรกที่ประเทศไทยมีการลงนามข้อตกลงการค้าเสรีกับประเทศในยุโรป นอกจากนี้ รัฐบาลไทยยังมีแผนที่จะลงนามข้อตกลงการค้าเสรีกับสหภาพยุโรป (EU) เกาหลีใต้ ภูฏาน และประเทศสำคัญอื่น ๆ ภายในปี 2025 ซึ่งถือเป็นการส่งเสริมการเจรจาข้อตกลงการค้าเสรีอาเซียน-แคนาดาให้เสร็จสมบูรณ์อีกด้วย

นายพิเศษ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ของไทย เปิดเผยว่า ประเทศไทยได้ลงนามข้อตกลงการค้าเสรีจำนวน 15 ฉบับ กับ 18 ประเทศและภูมิภาค โดยการเจรจากับ EFTA ถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญ เพราะตลาดของประเทศดังกล่าวมีศักยภาพสูงในการบริโภค และมีกำลังซื้อที่มาก พร้อมทั้งมีชื่อเสียงด้านเทคโนโลยีและนวัตกรรม ข้อตกลงนี้จะเปิดโอกาสให้ประเทศไทยมีการค้าขายและการลงทุนเพิ่มขึ้น ซึ่งจะช่วยเสริมความสามารถในการแข่งขันของประเทศ

พิธีลงนามข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างไทยกับ EFTA จะจัดขึ้นพร้อมกับงาน World Economic Forum ที่เมืองดาวอส ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ระหว่างวันที่ 20 ถึง 24 มกราคมนี้ โดยนายกรัฐมนตรีประยุทธ์ จันทร์โอชา จะเดินทางไปร่วมเป็นสักขีพยานในงานสำคัญนี้

ในขณะเดียวกัน กระทรวงพาณิชย์ได้แสดงความต้องการที่จะเร่งรัดการเจรจาข้อตกลงการค้าเสรีกับสหภาพยุโรป นายพิเศษกล่าวว่า ข้อตกลงการค้าเสรีกับ EFTA จะส่งผลให้สหภาพยุโรปและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เร่งรัดการเจรจาข้อตกลงกับประเทศไทยมากยิ่งขึ้น ข้อตกลงเหล่านี้นับว่ามีความสำคัญต่อการดึงดูดการลงทุนต่างชาติ เนื่องจากประเทศไทยมีตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่เอื้อต่อการเป็นศูนย์กลางการค้าและการลงทุนในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

สำหรับความร่วมมือกับประเทศศรีลังกา ข้อตกลงการค้าเสรีคาดว่าจะมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการในไตรมาสแรกของปีนี้ ในขณะที่ไทยยังคงดำเนินการเจรจากับเกาหลีใต้ภายใต้กรอบ Economic Partnership Agreement (EPA) เพื่อขยายขอบเขตการเข้าถึงตลาดเหนือกว่าข้อตกลงการค้าเสรีอาเซียน-เกาหลีใต้และข้อตกลง Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) ที่มีอยู่ในCurrently

นายพิเศษกล่าวอีกว่า ข้อตกลงความร่วมมือทางเศรษฐกิจนั้นมุ่งเน้นไปที่การสำรวจขอบเขตใหม่ ๆ เช่น การค้าในโลกดิจิทัลและความร่วมมือในห่วงโซ่อุปทาน รัฐบาลไทยมีข้อเสนอให้เกาหลีใต้เปิดตลาดและยอมรับผลิตภัณฑ์เกษตรคุณภาพสูงจากประเทศไทย เช่น ผลไม้เขตร้อน (เช่น มะม่วง มังคุด และสับปะรด) รวมถึงกุ้งสดและไก่แปรรูป

นอกจากนี้ เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างไทยและเกาหลีใต้ ทั้งสองประเทศได้มีแผนให้นำคณะกรรมการร่วมทางการค้า (Joint Trade Committee: JTC) ที่ได้ถูกระงับไปนานกว่า 20 ปี กลับมาสู่อำนาจใหม่ โดยเฉพาะการประชุม JTC ที่คาดว่าจะมีขึ้นในปลายปีนี้ที่ประเทศไทย

ในระหว่างนี้ การเจรจากับภูฏานก็มีความก้าวหน้า โดยเน้นในเรื่องการเสรีทางการค้า ขณะนี้ได้เสร็จสิ้นการเจรจากว่าถึงสองรอบและมีแผนจะบรรลุผลสำเร็จในการเจรจาทั้งหมดภายในปี 2025 ข้อตกลงการค้าเสรีอาเซียน-แคนาดา ก็ได้ผ่านการเจรจาถึงเก้ารอบ ซึ่งได้บรรลุข้อตกลงในเรื่องบริการการค้าและความสะดวกในการผ่านพิธีการศุลกากร และคาดว่าจะเสร็จสิ้นการเจรจาทั้งหมดในปีนี้ด้วย

ในที่สุด ประเทศไทยยังต้องการเสริมสร้างข้อตกลงการค้าเสรีที่มีอยู่เดิม เช่น ข้อตกลงการค้าสินค้าอาเซียน และข้อตกลงการค้ากับอินเดียและเปรู

ประเทศไทยมุ่งมั่นในการสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจใหม่ ๆ ซึ่งอาจนำไปสู่การลงนามข้อตกลงการค้าเสรีในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งความร่วมมือกับประเทศอังกฤษเป็นเรื่องที่มีความสำคัญ โดยมีข่าวว่า ประเทศไทยจะลงนามบันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับการเพิ่มความสัมพันธ์ทางการค้าและการลงทุนกับอังกฤษในเดือนกันยายนปี 2024

(แหล่งที่มาจาก bangkokpost)