ผู้ป่วยโรคเกาต์ (ซ้าย) มักมีนิสัยชอบดื่มแอลกอฮอล์และรับประทานซุปที่ทำจากเนื้อ (ขวา ภาพจากไทยแลนด์เวิลด์เดย์) พร้อมทั้งเร่งตัวเข้าหารอบปีใหม่และคริสต์มาสด้วยการรับประทานอาหารเสริม เช่น ต้มยำหรือหม้อไฟ เมื่อร่างกายบอบช้ำจากการกินเกินพอดี จึงควรระมัดระวังเรื่องการเกิดโรคเกาต์

●เข้าสู่ช่วงปีใหม่และเทศกาลคริสต์มาส การเฉลิมฉลองที่เต็มไปด้วยอาหารอร่อยต่างๆ ยิ่งในช่วงนี้ที่การกินหม้อไฟกำลังเป็นที่นิยม หัวหน้าภาควิชาสรีรวิทยาและภูมิแพ้ที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยแห่งชาติไต้หวัน ดร.หลินจื้อหมิน ได้เตือนว่าการเกิดอาการเกาต์มักเกี่ยวพันกับพฤติกรรมการรับประทานอาหาร โดยเฉพาะการดื่มแอลกอฮอล์และการบริโภคซุปเนื้อ ซึ่งเป็นสิ่งที่หลายคนชื่นชอบ

ตามสถิติพบว่าอัตราการเป็นโรคเกาต์ในประชากรไต้หวันที่มีอายุ 30 ปีขึ้นไปอยู่ประมาณ 3.3% โดยพบว่าชายมีแนวโน้มที่จะเป็นมากกว่าหญิง และมีแนวโน้มเกิดขึ้นในกลุ่มคนหนุ่มสาวมากขึ้น กรณีหนึ่งมีชายอายุ 20 ปีผู้ซึ่งมักรู้สึกถึงการบวมที่ข้อต่อต่างๆ หลังมื้อเย็นในบางคืน และยังตื่นขึ้นกลางดึกเนื่องจากปวดที่ข้อ โดยไม่สามารถทนกระทบจากอาการดังกล่าวได้ จึงได้แค่ใช้ยาลดปวดเพื่อลดอาการ เมื่อเขาอายุ 30 ปี ข้อต่อของเขาก็เริ่มมีอาการบวมชัดเจน ส่งผลให้การเดินของเขาลำบาก และเขาจึงต้องเข้ารับการรักษาอย่างจริงจัง

ดร.หลินจื้อหมิน ชี้ให้เห็นว่า การเกิดโรคเกาต์มักเกิดจากการบริโภคอาหารที่มีพิวรีนสูงเกินไป ส่งผลให้เกิดกรดยูริกในร่างกายมากเกินไป ซึ่งกรดยูริกนี้จะสามารถสะสมในข้อต่อหรือมีปัญหาจากการทำงานของไตไม่ดี ส่งผลให้ไม่สามารถขจัดกรดยูริกได้ ทำให้เกิดอาการเกาต์หรือลักษณะอาการอื่นๆ ได้ง่่าน

การเกิดโรคเกาต์สามารถแบ่งออกเป็น 4 ขั้นตอน:

1. ระยะที่ 1: ระดับกรดยูริกในร่างกายสูงแต่ไม่มีอาการ
2. ระยะที่ 2: ระยะเฉียบพลันของโรคเกาต์ ข้อต่อจะรู้สึกแดง บวม ร้อน และเจ็บ
3. ระยะที่ 3: ระยะเฉพาะของการเจ็บปวดเป็นครั้งคราว
4. ระยะที่ 4: การเกิด “เข็มการ์ด” ที่กรดยูริกในข้อต่อกลายเป็นผลึกสร้างความเจ็บปวดในสุดที่

ดร.หลินอธิบายว่า ผู้ป่วยโรคเกาต์มักเข้ารับการรักษาในช่วงที่อาการกำเริบอย่างเฉียบพลัน โดยอาการปวดที่ขั้วตัวมักเกิดขึ้นในช่วงกลางคืนหรือหลังจากการบริโภคอาหารมากในวันก่อน รู้สึกปวดราวกับถูกแทงด้วยเข็ม กระทั่งเมื่อลมพัดผ่านก็รู้สึกเจ็บจนไม่สามารถเดินได้ ทั้งนี้ผู้ป่วยจะเข้ารับการรักษาในช่วงที่อาการเฉียบพลัน แต่เมื่อหายแล้วมักไม่ได้กลับไปหาแพทย์ ทำให้มีโอกาสสูงมากที่จะเกิดการเกิดเข็มการ์ด เนื่องจากเมื่อเกิดการทำลายที่ข้อต่อแล้ว

โรคเกาต์เป็นโรคเรื้อรังที่ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ ดร.หลินชี้ให้เห็นว่า “อย่าหลงใหลว่าเมื่อข้อไม่เจ็บอีกต่อไปหมายความว่ารักษาโรคเกาต์จนหายแล้ว” แม้ว่าเมื่อผู้ป่วยผ่านช่วงอาการเฉียบพลันไปแล้ว แต่ถ้าพฤติกรรมการรับประทานอาหารยังคงไม่เปลี่ยนแปลงหรือการเผาผลาญในร่างกายไม่ดีขึ้น ระดับกรดยูริกในร่างกายก็ยังมีแนวโน้มที่จะสูงอยู่ จำเป็นต้องมีการติดตามระดับกรดยูริกอย่างต่อเนื่องเพื่อพิจารณาว่าควรลดขนาดของยาได้หรือไม่

ดร.หลินยังชี้ให้เห็นว่า ผู้ป่วยที่มีกรดยูริกสูง ไม่เพียงแต่ปัญหาโรคเกาต์ แต่ยังเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด รวมถึงมีโอกาสเป็นโรคเบาหวานมากกว่าผู้ปกติ ดังนั้นผู้ป่วยโรคเกาต์จึงต้องระมัดระวังไม่เพียงแต่ตรวจสอบกรดยูริกแต่ยังต้องให้ความสำคัญกับการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดด้วย

การป้องกันโรคเกาต์ที่ดีที่สุดคือ การควบคุมพฤติกรรมการกินอย่างเคร่งครัด

ดร.หลินเน้นย้ำว่าผู้ป่วยโรคเกาต์ส่วนใหญ่มีนิสัยการกินที่คล้ายกัน โดยเฉพาะการดื่มแอลกอฮอล์และชอบรับประทานซุปเนื้อ จากการสังเกตทางคลินิกพบว่า70% ของผู้ป่วยโรคเกาต์เป็นชายซึ่งมีแนวโน้มที่ดื่มแอลกอฮอล์มาก ในขณะที่ผู้หญิงส่วนใหญ่มักเป็นผู้หญิงที่ผ่านการหมดประจำเดือนและขาดการป้องกันจากฮอร์โมน ทำให้เกิดโรคเกาต์ได้ง่าย

ใครที่ต้องหลีกเลี่ยงอาหารที่มีพิวรีนสูง

ดร.หลินกล่าวว่า หากผู้ป่วยที่มีอาการเกาต์สามารถเปลี่ยนแปลงนิสัยการดื่มแอลกอฮอล์และไม่รับประทานซุปเนื้อได้ จะช่วยลดอัตราการเกิดโรคเกาต์ได้อย่างมาก แต่ต้องหลีกเลี่ยงอาหารที่มีพิวรีนสูง เช่น อาหารทะเล อาหารแปรรูปสำหรับหม้อไฟ ถั่ว เห็ดและอาหารอื่นๆ

มีความเชื่อทางสังคมที่ว่า “ถ้าดื่มน้ำมากๆ จะช่วยลดปริมาณพิวรีนในอาหาร” แต่ดร.หลินชี้ว่าเป็นความคิดที่ผิด เนื่องจากไม่ว่าจะดื่มน้ำมากเพียงไหน ร่างกายก็ยังต้องเผชิญกับปริมาณพิวรีนเท่าเดิม ไม่สามารถช่วยลดโอกาสเป็นโรคเกาต์ได้ “โภชนาการอาหารต้องมีความสมดุล และไม่ควรกินอาหารชนิดเดียวมากเกินไป” เพื่อที่จะได้ห่างไกลจากโรคเกาต์