เมื่อผู้สูงอายุต้องนั่งอยู่ที่บ้านนานๆ ดูโทรทัศน์ ย่อมมีความเสี่ยงสูงต่อการขาดสารอาหารและการขาดการออกกำลังกาย ซึ่งอาจนำไปสู่การเกิดภาวะกล้ามเนื้อหาย (sarcopenia) หากมีปัญหาทางฟันหรือแตกต่างในการบดเคี้ยว ควรเลือกบริโภคโปรตีนที่นุ่มนวล เช่น ไข่และปลาสำหรับเสริมสร้างโภชนาการ (ภาพ/123RF)
● มีชายวัย 76 ปีคนหนึ่งซึ่งเคยมีชีวิตที่แอคทีฟภายในสังคม แต่กลับเริ่มมีอาการลดลงในการบริโภคอาหาร การเดินไม่มั่นคง และใช้เวลาอยู่ที่บ้านมากขึ้นโดยการดูโทรทัศน์ เขามักคิดว่าตนเองตื่นขึ้นมาในฐานะที่สูงวัยและไม่ค่อยใส่ใจเกี่ยวกับสุขภาพของเขา จนกระทั่งระหว่างที่เขาไปโรงพยาบาลเพื่อเข้ารับคำปรึกษาเกี่ยวกับการบริโภคอาหารสำหรับผู้ป่วยเบาหวาน นักโภชนาการได้พบเขามีแนวโน้มที่จะเผชิญกับภาวะกล้ามเนื้อหาย และแนะนำให้เขาปรับปรุงการรับประทานอาหารเพื่อความแข็งแรง จนในที่สุดหลังจากที่เขาได้รับการดูแลมาเป็นเวลาครึ่งปี เขาก็สามารถกลับไปใช้ชีวิตที่เคยเป็นเช่นการเดินเล่นในห้างสรรพสินค้าได้ตามปกติ.

ในปัจจุบัน นักโภชนาการจากโรงพยาบาลร่วมฉันรักองค์กรการกุศลในไต้หวัน มาดาม ไท๋อีหลาย ได้อธิบายว่าภาวะกล้ามเนื้อหายคือการที่มวลกล้ามเนื้อ ความแข็งแรง และฟังก์ชันของกล้ามเนื้อค่อยๆ ลดลง ซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงวัยกลางคนและสูงอายุ สาเหตุสำคัญที่ทำให้เกิด ภาวะนี้รวมถึงความชรา การขาดสารอาหาร การขาดวิตามินดี การลดลงของการเคลื่อนไหว และภาวะอื่นๆ ที่อาจเร่งให้เกิดกล้ามเนื้อหาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่ขาดสารอาหารจะพบได้ในอัตราที่สูงมาก

ผู้สูงอายุมักมีปัญหาทางฟันที่ทำให้รับประทานอาหารน้อยลงเมื่อร่างกายไม่มีแหล่งพลังงานที่เพียงพอ จะทำให้ร่างกายอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องดึงสารจากกล้ามเนื้อมาใช้ ดังนั้นการได้รับพลังงานและโปรตีนที่เพียงพอจึงเป็นสิ่งสำคัญ ซึ่งโปรตีนหลักๆ มักได้แก่ ถั่ว ปลา ไข่ เนื้อสัตว์ และผลิตภัณฑ์จากนม โดยปริมาณการบริโภคขึ้นอยู่กับสภาพร่างกายของแต่ละคน

มาดามไท๋อีหลายยังได้กล่าวว่า เนื้อที่ต้องเคี้ยวมีความเหนียว อาจทำให้ผู้สูงอายุที่มีปัญหาฟันรู้สึกไม่อยากรับประทานอาหาร ดังนั้นขอแนะนำให้ทำการปรับเปลี่ยนใน 3 ด้านเพื่อช่วยให้การรับประทานอาหารสะดวกขึ้น

1. การเลือก: เลือกโปรตีนที่มีเนื้อนุ่ม เช่น ปลา เต้าหู้ และไข่

2. คุณภาพของเนื้อสัมผัส: ควรทำการตัดเนื้อใหญ่ให้เป็นชิ้นเล็กลง เช่น สไลซ์ เนื้อเป็นเส้น หรือบดให้ละเอียดเพื่อลดแรงเคี้ยวที่ต้องใช้ นอกจากนี้ยังสามารถใช้วิธีการตีเนื้อให้เปื่อย หรือใช้เอนไซม์จากมะละกอหรือสับปะรดช่วยในการนุ่มเนื้อได้

3. วิธีการทำอาหาร: ควรเลือกการปรุงอาหารแบบนึ่ง ตุ๋น หรือลวก แทนการทอด เช่น การทำไข่ต้มแทนการทอดไข่ หรือในกรณีของเนื้อไม่ควรนำไปต้มซ้ำซ้อนเพื่อไม่ให้เนื้อเหนียวเกินไปและยากต่อการเคี้ยว

ยิ่งไปกว่านั้น มาดามไท๋อีหลายยังกล่าวต่อไปว่าสำหรับในคลินิกโภชนาการนั้น มักมีผู้ป่วยแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับปัญหาในการรับประทานอาหารและมีพลังงานต่ำ ในระหว่างการปรึกษาด้านอาหาร พบว่าสาเหตุสามารถเกิดจากปัญหาทางฟันหรือข้อพิจารณาอื่นๆ ที่ทำให้ปริมาณการบริโภคลดลง

เธอขอแนะนำว่าควรปรับลำดับการรับประทานอาหารให้มีโปรตีนเป็นอันดับแรก ตามด้วยธัญพืชและผัก เพื่อให้มั่นใจว่าได้รับโปรตีนและแหล่งพลังงานหลักที่เพียงพอต่อการใช้ชีวิต ในการปรุงรส ควรใช้ส่วนผสมช่วยเพิ่มความเอร็ดอร่อย เช่น มะนาว หอม กระเทียม ต้นหอม และยี่หร่า นอกจากนี้ยังสามารถแบ่งมื้ออาหารเล็กๆ หลายๆ มื้อได้ เช่น การรับประทานนมถั่วเหลืองแบบไม่มีน้ำตาล ไข่ตุ๋น เพื่อให้ได้สารอาหารที่เพียงพอด้วย (โดยนักข่าว หวงจิน)